Kurt Nielsen er død

Kurt Nielsen er død. Efter lang tids sygdom sov tennislegenden stille ind klokken 02.00 natten til lørdag, 80 år gammel.

Kurt Nielsen, der blev født 19. november 1930, varr et koryfæ i dansk tennishistorie og den hidtil eneste, som har vundet en grand slam-titel. Det skete, da Kurt Nielsen i 1957 sammen med Althea Gibson fra USA vandt de amerikanske mesterskaber - det, der i dag hedder US Open - i mixed double.

Kurt Nielsen var dog endnu mere berømt for sine to fornemme Wimbledon-finaler i 1953 og 1955.

I 1953 tabte Kurt Nielsen 6-3, 7-5, 6-1 til den 1. seedede M.A. Trabert fra USA, og to år senere måtte danskeren bøje sig for turneringens 2. seedede amerikaner E.V. Seixa.

Allerede i 1947 skrev Kurt Nielsen sig selv ind i Wimbledons tennishistorie, da han vandt juniorturneringen i single i en alder af 16 år - og året efter vandt han French Open for juniorer.

Kurt Nielsen blev dansk mester 49 gange i perioden 1947-1960 og vandt mere end 30 internationale turneringer.

Det danske Davis Cup-hold havde også stor glæde af Kurt Nielsens evner. Allerede som 17-årig debuterede han på det danske tennislandshold, og i årene 1948-1960 spillede han med i samtlige 33 landskampe, hvilket vil sige 96 kampe i alt!

Da tenniskarrieren var forbi, var Kurt Nielsen træner, ligesom han fungerede som supervisor i store tennisturneringer. Og tv-seerne hos Danmarks Radio, Eurosport og TV 3 har igennem årene kunnet lytte til hans tennisviden, når han har været kommentator.

Kurt Nielsen modtog en stribe fornemme hædersbevisninger, og her skal naturligvis nævnes, at han i 1985 blev æresmedlem i The All England Lawn Tennis and Croquet Club. I 2006 blev Kurt Nielsen - som den første - æresmedlem af Dansk Tennis Forbund (DTF). I 2007 blev Kurt Nielsen Ridder af Dannebrog, og han var også medlem af dansk idræts Hall of Fame.

Kurt Nielsens barnebarn Frederik Løchte Nielsen er en dygtig tennisspiller. Lige nu er han i Italien men på vej til England, hvor han fra på mandag skal forsøge at kvalificere sig til Wimbledon, hvor hans farfar skabte historie.

"Forhåbentlig kan Frederik være med til begravelsen, men det vil bestemt ikke være i min fars ånd, at Frederik skulle droppe Wimbledon på grund af ham", siger Kurt Nielsens søn, Christian Kurt Nielsen - der er far til Frederik Løchte Nielsen.

Kurt Nielsen vil lørdag eftermiddag ved e-Boks Sony Ericsson Open 2011 i Farum Arena blive mindet med et minuts stilhed før starten på semifinalen mellem Caroline Wozniacki og Mona Barthel.